हिंग के संस्थापक जस्टिन मैक्लॉड ने अपनी नई डेटिंग कंपनी, ओवरटोन, के लिए $18 मिलियन की फंडरेज़िंग पूरी कर ली। यह फंडिंग मुख्यतः मैच ग्रुप (जो टिंडर और ओकेक्यूपिड जैसी एप्लिकेशंस का मालिक है), FirstMark Capital और Pace Capital द्वारा प्रदान की गई है। मैक्लॉड ने पिछले साल हिंग के सीईओ पद से इस्तीफा दिया था, और अब वह एक अलग दिशा में कदम रख रहे हैं—एक ऐसी सेवा जिसमें आवाज़ और ऑडियो को प्राथमिकता दी गई है, न कि पारम्परिक प्रोफ़ाइल‑आधारित स्वाइपिंग।

पारम्परिक डेटिंग ऐप्स की थकान

2024 में किए गए एक फोर्ब्स हेल्थ सर्वे के अनुसार, 78% उपयोगकर्ता डेटिंग ऐप्स से “बर्न‑आउट” महसूस करते हैं। औसत उपयोगकर्ता प्रतिदिन लगभग 51 मिनट इन प्लेटफ़ॉर्म पर खर्च करता है, फिर भी संतोषजनक संबंध बनाने में कठिनाई का सामना करता है। इस असंतोष ने कई स्टार्टअप्स को वैकल्पिक मॉडल अपनाने के लिए प्रेरित किया है, जहाँ AI को केवल मिलान की सीमा तक सीमित रखा जाता है, न कि पूरी बातचीत को स्वचालित करने के लिए।

ओवरटोन का अनोखा मॉडल

ओवरटोन खुद को “एक आवाज‑और ऑडियो‑फ़ॉरवर्ड सेवा, AI द्वारा सक्षम, जो अत्यधिक क्यूरेटेड परिचय प्रदान करती है” के रूप में प्रस्तुत करता है। मैक्लॉड ने ब्लॉग पोस्ट में स्पष्ट किया कि ओवरटोन कोई “डेटिंग ऐप” नहीं है; यह प्रोफ़ाइल‑आधारित आँकड़ों, अल्गोरिदमिक फ़ीड और “लाइक्स‑मैचेज‑चैट” जैसी मल्टी‑इंटरेक्शन मॉडल से दूर रहता है। कंपनी का लक्ष्य उपयोगकर्ता की आवाज़ और कहानी के माध्यम से गहरी समझ बनाना और केवल वही मिलान प्रस्तुत करना है, जो “रिलेशनशिप साइंस” पर आधारित हों।

उद्योग में समान प्रवृत्तियाँ

डिट्टो और डेट ड्रॉप जैसी नई सेवाएँ भी इसी दिशा में काम कर रही हैं—AI को उपयोगकर्ता को मिलाने के लिए उपयोग करना, न कि उन्हें अनंत विकल्पों के “स्वाइप‑हब” में फँसाना। यह दृष्टिकोण न केवल “घोस्टिंग” जैसी समस्याओं को कम करता है, बल्कि उपयोगकर्ता अनुभव को अधिक सार्थक बनाने की दिशा में एक कदम है।

भविष्य की योजना और बोर्ड में नई शख्सियतें

ओवरटोन इस साल के अंत में सीमित क्षेत्रों में लॉन्च होगा। फंडरेज़िंग के साथ, कंपनी ने रिश्ते की विशेषज्ञ एस्थर पेरल को बोर्ड में शामिल किया है, साथ ही मैच ग्रुप के सीईओ स्पेंसर रास्कॉफ और लीडरशिप एडवाइज़र डायना चैपमन भी बोर्ड सदस्य बने हैं। यह गठबंधन दर्शाता है कि ओवरटोन अपनी वैज्ञानिक‑आधारित पद्धति को तेज़ी से स्केल करने के लिए अनुभवी पेशेवरों का समर्थन ले रहा है।