दक्षिण रेलवे के चन्नई डिवीजन ने 17 जुलाई को घोषणा की कि 15 दिन तक एक व्यापक सुरक्षा ड्राइव लागू की जाएगी। इस ड्राइव के तहत सभी लॉको पायलट (LP) और सहायक लॉको पायलट (ALP) को सिग्नल पास्ड एट डेंजर (SPAD) जैसी गंभीर त्रुटियों से बचने के लिये कड़े नियमों का पालन करना अनिवार्य होगा।

येलागिरी एक्सप्रेस की घटना के बाद कठोर कदम

6 जुलाई को येलागिरी एक्सप्रेस के पायलट P.S. Rao ने लाल सिग्नल को उल्लंघन करने के बाद स्वास्थ्य कारणों का हवाला देते हुए ट्रेन को अवधी में रोक दिया। बाद में जांच में पता चला कि उन्होंने वायसरपड़ी स्टेशन के पास लाल सिग्नल को कूद दिया था। इस तथ्य के सामने आने पर उन्हें प्रारंभिक जांच के आधार पर निलंबित किया गया, जबकि पूरी जांच अभी शेष है।

कर्मचारी कमी का दबाव

डिवीजन के एक वरिष्ठ पायलट ने बताया कि कुछ कर्मियों की गलती के कारण सभी लॉको पायलटों को दंडित किया जा रहा है। वे यह भी उजागर करते हैं कि कई वर्षों से रिक्त पदों की भरपाई नहीं हुई है, जिससे मौजूदा कर्मचारियों पर भारी कार्य‑भार पड़ रहा है। विशेषकर मेल और एक्सप्रेस ट्रेनों को समय पर चलाने का दबाव, कर्मचारियों को दंडात्मक कार्रवाई के जोखिम में डालता है।

कार्य स्थितियों में सुधार और चुनौतियाँ

एक अन्य पायलट ने कहा कि रैनिंग रूम जैसी सुविधाएँ आधुनिकीकरण के बाद बेहतर हो गई हैं, लेकिन पर्याप्त विश्राम और छुट्टियों की मंजूरी नहीं मिलने से मनोबल घट रहा है। यद्यपि कागज़ी तौर पर अधिक अवकाश आरक्षित किया गया है, वास्तविकता में यह अक्सर लागू नहीं हो पाता।

रोजगार की स्थिति और भविष्य की दिशा

भारतीय ट्रेड यूनियन सेंटर के एक मेमो में बताया गया है कि रेलवे में लगभग तीन लाख पद खाली हैं, जिसमें लोको रनिंग सेक्टर में लगभग 39,000 (एक‑तीहाई) पद शून्य हैं। परिणामस्वरूप मौजूदा स्टाफ को 14 घंटे लगातार काम करना पड़ता है। मुख्य लोको निरीक्षक (CLI) के पदों में भी कमी है, जिससे वे भी अनावश्यक कार्य‑भार के अधीन हैं। इन समस्याओं को हल करने के लिये भर्ती प्रक्रिया को तेज़ करना और मौजूदा कर्मियों के कल्याण पर अधिक ध्यान देना आवश्यक है।